南極磷蝦為什么很少出現(xiàn)在餐桌上？

說起高蛋白食物，很多人首先想到牛肉、雞蛋、牛奶等。

不過有這樣一種動物的蛋白含量高達20%，大部分人卻并不熟悉，它就是南極磷蝦。

南極磷蝦繁殖能力強，儲量極其豐富，在漁業(yè)資源日漸匱乏的背景下，它可能成為人類未來最大的蛋白質(zhì)資源庫，所以被稱為“人類最后的動物蛋白質(zhì)來源”。

但是，到目前為止南極磷蝦還沒有成為主流，甚至很少出現(xiàn)在餐桌上，這是為什么？一起來了解一下。

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1、南極磷蝦是什么蝦？有什么特點？

人們通常所說的南極磷蝦，學(xué)名是Euphausia superba，別名叫大磷蝦或南極大磷蝦，是磷蝦科、磷蝦屬蝦類。

而南極磷蝦其實不是蝦，是一種生活在南極水域的海洋生物。

南極磷蝦樣子像小蝦，長得迷你可愛，長3～5厘米，最大種類長約7厘米。由于它們的食物以浮游植物為主，所以身體是透明的，從它的外殼還能看到里面綠色的消化腺。

南極磷蝦還有一個特點是身上帶有生物螢光器官，這些器官可以發(fā)出光。但熒光不像小螢火蟲那么小，據(jù)考證它們發(fā)射的光距離比較遠，亮度甚至能與電筒相比。

你能想象到這些發(fā)光器官分布在哪里嗎？

有一對在眼柄上，有一對在第二至第七胸足的位置，還有一個在腹片上。它們每隔2-3秒就能發(fā)出黃綠色的光，但目前研究尚不能確定這些光的功能。

南極磷蝦的生命力還很頑強，特別是極其抗餓。它們的絕技之一是在度過南極嚴苛且漫長的冬天時，利用脫殼生長的方式，進行負生長。有實驗表明，它們不吃東西也可以生活200多天。在小型無脊椎動物種類中，它們壽命能達6年左右，可以說比較長壽了。

這些小生物們可能知道團結(jié)就是力量，因此群居是它們喜歡的生活方式。我們可以在50米以淺的表層看到它們的生活軌跡，主要形成集群也是在表層200米以內(nèi)，但海域和季節(jié)不同，密度也會不同。

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南極磷蝦是南極生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵物種，也有研究說它們也許是地球上最成功的動物物種，資源量之大，都讓南極成了海里糧倉。

2、南極磷蝦是“人類最后的動物蛋白來源”？儲量為啥這么多？

在2015年版的《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》南極磷蝦屬于無危（LC）級別的物種。按照目前這種生物儲量，有人把南冰洋譽為“人類的食品庫”。

許多漁業(yè)國家對南極磷蝦的需求量在逐年上升，比如挪威等，每年從南極海域捕撈磷蝦多達40萬噸。

據(jù)相關(guān)科學(xué)調(diào)查表明，南極磷蝦蘊藏量約為4-6億噸。生物學(xué)家們估計，如果捕獲量每年不超過5000萬噸，南極磷蝦還會正常地生長與發(fā)展。南極磷蝦資源被稱為“海上金礦”，為什么儲量這么豐富？

一是磷蝦的繁殖力強、數(shù)量多。南極磷蝦的產(chǎn)卵很高，一次最高可產(chǎn)下10萬枚卵，這些卵通常在2-3千米的深水區(qū)，孵化后再游向淺海區(qū)。等游到它們生活的淺海區(qū)，就長大了。

二是磷蝦生活能力強、生命力強。在藍鯨、長須鯨、企鵝、海豹和魚類的威脅之下，資源依然龐大。

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3、南極磷蝦有哪些營養(yǎng)？每年被吃掉多少？

南極磷蝦的營養(yǎng)含量是慢慢被人類發(fā)現(xiàn)的，高蛋白、低脂肪，且磷蝦礦物質(zhì)含量高、含多種活性物質(zhì)，如蛋白消化酶、類胞菌素氨基酸等。

每年有大量的南極磷蝦被大型海洋生物吃掉。比如，地球上的須鯨一年能吞下4300萬噸左右的磷蝦，海豹能吃掉6300-13000萬噸磷蝦。

人類的捕撈量遠遠比不上這些大型肉食生物。最開始人類捕撈南極磷蝦多數(shù)用于生產(chǎn)飼料和餌料等。后來研究發(fā)現(xiàn)南極磷蝦的甲殼素、蝦青素和磷蝦油含量很高，還易提取，于是將其用于制作藥品和營養(yǎng)品。

4、為何還沒成為國民美食？

南極磷蝦營養(yǎng)豐富且儲量巨大，但為何我們的餐桌上很難看到呢？甚至很多人都沒吃過？

南極磷蝦被捕后，需要快速加工，否則它們體內(nèi)氟成分快速升高，味道難以保證。何況這種小小的生物，加工后就很難以其本來的面目出現(xiàn)。

在海洋中，無論大小生物對海洋生態(tài)系統(tǒng)的平衡有重要意義。目前有研究表明南極磷蝦通過糞便排泄，把大量的碳固定到海底，為生態(tài)系統(tǒng)提供“生物泵”。

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隨著人類對蛋白質(zhì)的需求增加，南極磷蝦也逐漸成為捕撈對象。但氣候變化對南極磷蝦的繁衍和生存影響巨大。

雖然目前南極磷蝦資源蘊藏量比較高，但如果捕撈業(yè)無序發(fā)展，也會最終導(dǎo)致資源匱乏，會危及南極其他動物的生存，并給南極脆弱的生態(tài)系統(tǒng)帶來災(zāi)難性的后果。

目前國際社會也在關(guān)注南極磷蝦的有效、可持續(xù)利用和資源的健康維護，對南極、大西洋區(qū)域的每年捕撈限額做了規(guī)定：達到62.5萬噸就禁止捕撈！

關(guān)注生態(tài)平衡，關(guān)注南極生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵物種——磷蝦！科學(xué)保護、合理開發(fā)。

本文專家：劉雅丹，中國水產(chǎn)學(xué)會原秘書長助理/研究員，全國首席科學(xué)傳播專家

本文審稿：朱國平，上海海洋大學(xué)教授

責(zé)編：周曉明

來源：科普中國